《潇湘夜雨》
第2章 鸿爪雪泥
夜里的天下第一庄总是宁静。只这一晚另有阵阵笛声，飘过叶相雨耳鬓，便令她似见草寺锦鲤、红枫满地，又望人立石屏小路，宁宁之道，心安意远。
这是一首东瀛小曲。
“不意庄主也是个喜好吟风弄月之人。”叶相雨循声而来，走到院中，看向一袭白衫的上官海棠，诚心道：“这首曲子意境很美。”
“略通一二，也是别人教我的，让叶兄见笑了。”上官海棠淡淡一笑，将一柄白玉短笛收在掌下，手便横放于腿，端是个风雅公子。
叶相雨走近，倚在雕花的廊柱上，双臂交叠在胸前，手里依旧握着那柄青光黑剑。
“自入这天下第一庄已有两月，承蒙庄主厚待，未知如何感恩。”
她说的是恭敬话，身子却斜倚得潇洒，眼望明月，不过并不令人觉得她失礼，反倒听出些赤诚来。
“江湖中人豪情快意，何须多言。”上官海棠与她相处这段时日，自也知她洒脱脾性，并不多怪，只忽而轻轻一叹。“其实我对叶兄你倒很是羡慕。”
叶相雨偏过头，奇道：“我自小到大只识得报仇二字，有何可羡？”
“至少你还有娘亲在身边。”上官海棠苦笑一句：“像我们几个师兄弟，已是无父无母。”她只黯然了这么一瞬，随即又复了春风面目，恍似这人便从来不容许有半点待人不温之处。“你一直想做之事，如今怎样？”
叶相雨的神色忽而冷峻起来。“陪我娘和师父过个欢欢喜喜的孟喜月，然后……找回刀门章烈华报双阳庄血仇。”
“你打算怎么做？”
“江湖事，自有江湖之法解决。”叶相雨从怀里摸出十三把红色回旋刀，只将手轻轻一挥，那十三粒朱色便堪堪钉在对面几尺开外的廊柱之中，没木三分。
上官海棠一看之下，语气也惊：“你是要——”
“修书决战。”叶相雨说得斩钉截铁。“江湖规矩，叶家庄向回刀门挑战，三个月后，章烈华如不与我一较生死，便是他回刀门输了，自此再难于武林中抬头做人，这十三柄回旋刀便是战书，我会尽快送去回刀门。”
上官海棠盯着那血色的刀锋看了半晌，才问：“你那金漠经练得如何？”
“绝世武功怎可急于求成，我日夜苦习，虽不能将这功夫使得十全十美，可用来对付章烈华，我尚有信心。”叶相雨冲她一笑。“还要多谢庄主你肯借这秘籍与我研习。”
上官海棠亦笑。“这是天下第一庄的规矩。不过若说为了朋友，我也不会袖手旁观。”她低头看了看腿上的玉笛，眼底一时温柔，一时黯淡，熠熠盈盈如天星，轻道：“风起了，练功莫要太晚。”
此夜曲中闻折柳。
上官海棠却没料到柳生飘絮来得这样快。她昨日方别过叶相雨，给段天涯写去一封书信，今夜这女子便悄然而至，无声无息。
“天涯说你找我，有事相求。”柳生飘絮说话向是如此开门见山，从不拖泥带水。
“是，我今日要欠你一个人情。”上官海棠似乎也惯了，替她斟好一盏热茶。“若非眼下诸事齐发，义父身边人手紧凑，我也不会……”
“也不会来求我做事了，是么？”柳生飘絮忽打断了她，语带轻屑，又透出几分玩味。
“我知道，自己亏负了你太多。”上官海棠受她一噎，却不见恼色，只将目光遥遥远眺，说得正色郑重。“待替义父铲除了宦官曹正淳，清大明君王侧，届时天下太平，往昔欠过你多少，我都会一一偿还。”
“那倒也不必了。”柳生飘絮忽而笑了，霎时间，这满庭院的残叶，似乎都随之而落。“怎么说，我也是你大嫂。”
上官海棠的脸色便也像这凋零的落叶，寡白得有些可怜。她撑起一个笑来，那样艰涩，从腰间拿下那柄白玉笛，轻说：“再给我吹一遍那首东瀛小曲罢。”
柳生飘絮盯着她手中递过来的短笛，半晌不语，开了口也只道：“许久不奏，我都忘了。”
夜色静谧。
两人默默对坐了好一阵，直到温茶也凉，柳生飘絮才抬头，再不多瞧那物什一眼，把眸光偏躲开去。“说罢，这次来……要我怎么做？”
上官海棠撑着那么久的手，也只好悻悻收回来。许多事倘若旧人不愿再提，那便索性算作前尘往事，都随风散了才好。
“三个月后，叶相雨去回刀门决战，我想东厂多半不会袖手旁观，必有大内高手暗中相助。”
“你想让我跟去帮他？”柳生飘絮的面色不知怎么，忽又凌厉起来。“凭甚么你觉得我会答应？”
“飘絮，一刀错练阿鼻道三刀，已成心魔，全靠义父拿内力替他压制，如今天涯守在他身边看着，寸步也离不得，此事……你应当知晓的。而云罗郡主又忙中添乱，不知怎么逃出了宫，义父命我即刻启程寻她，保护芳驾。”上官海棠眉头皱起，显是颇为诸事烦心。“相雨是天下第一庄的人，于公我该助他得报家仇，于私他亦是我江湖知己，章烈华的功夫了得，若再添大内高手，我怕她有何闪失。”
“是，你心中的责任和情义有多重，我向来一清二楚。”柳生飘絮眼色忽暗，不知想到甚么，扬手将那冷茶喝将下肚，一阵冰凉直窜透心。她深吸一口气，一字一顿，却道：“可我好像没有非帮你不可的理由。”
“你便看在……”上官海棠脱口而出半句话，硬生在半途吞回了嘴里。
柳生飘絮瞧她面色，将茶盏啪的一声砸在桌上，饶有兴致的问：“甚么？”
上官海棠将头一垂，躲开她的眼神，只说：“看在我大哥的情分上，还盼你贵手相助。”
柳生飘絮哼了一声，站起身来便走，夜风寒凉之下，只听得她冷冷语气，夹雨带叶，飘进门来。
“让叶相雨自己来求我罢。”
金漠经中非只含掌法精深，剑术也有所及，叶相雨研读之下，与自家光阳剑一脉联系起来，实觉大有裨益。
夜里很冷，她也不曾歇息，仍在庭院中苦练。剑掌相交，虚虚实实，剑动之时叶震雨珠飞，掌到之处草伏水涟漪。
没有太多时日，三个月而已，不过报仇的日子，她也不想多等。
她已等得太久。
“刀在意心，纵天地固我，凡心似放鹤，逐风追雨，招式如何，到底都不甚紧要。刀剑之中，这些道理原是相去无几的。”
这似多熟识的嗓音，又带了冷意，叶相雨听得心中一动，收剑回过身来，果然见柳生飘絮空着两手，正立在花株下瞧她。
却不知她何时来的，自己武功不弱，竟然半点未觉，叶相雨想不明白，是这女子功夫底子实在深不可测，还是这夜风太冷，僵了心神。
她今日穿的是件淡绿色衣裙，于这肃杀凛凛的冬日里，平添了几分活意。若非她总冷着一张脸，叶相雨几乎都要以为，自己身处三月春华皆醒之际，温美得如真似幻。
“段夫人？”叶相雨也许自个儿都未曾察觉，说这话时的语声不知怎么，竟上扬了不少。
柳生飘絮走近，面上依旧如万年的冷霜。“你如此练剑，纵使有金漠经在手，便再多个三年五载，也不是章烈华的对手，更何况区区三个月？我这里有一味药，或许于你会是良助。”她不知从哪里变出一个黑玉小盒，光看盒子，便知里头物什贵重了。
“只是此药伤身，决战之时服下，可速将你全身内力疾聚丹田，威力更有寻常一倍，内劲流于四肢百骸，愈添强韧，也愈损五脏，你服用过后，切记不可大动七情，药性褪去还需闭门调息三日，以平嚣扈之脉息，否则内伤呕血，重且命丧黄泉。”
叶相雨愣愣的接了下来，问：“段夫人为何助我？”
“我姓柳生。”她的容色似又冷了一层。
叶相雨闻言一噎，腹诽她的古怪脾气，只好道：“是，柳生……柳生姑娘。”
柳生飘絮向她打量了几眼，又继续了上一句话：“就凭你是海棠的知交，这几粒丹，便值得。”
“姑娘与上官庄主……”叶相雨开口便觉后悔，自己也不知为何，忽便想打探起她的事来，分明不该如此，忙又说：“无意多问，失礼了。”
“这药，的确是海棠向我所求。”她似乎并不为所恼，一味在谈正事。“三个月后便去回刀门，你若是一心想要雪恨，此物乃是大益。”
叶相雨心中一阵发暖，低头呢喃：“难为上官兄这样周全……”
她暗赞上官海棠行事滴水不漏，妥当得无可挑剔，正想得出神，耳边只隐隐飘过一阵凉风，再抬头时，庭院中便只剩下一地的落叶，有的正从树梢上摇落，慢慢积在方才那女子所立之处，远看天色，倒如青青柳意，时雨薄雪。
叶相雨不觉间眼也迷蒙，心亦恍惚。
柳生飘絮，这女子好似从不曾来过，踏在自己心上，一如鸿爪雪泥。
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