《潇湘夜雨》
第8章 明月窥人
波浪甚急，打得坐船摇晃不定，旁边那艘巨鲸船硕大稳固，却也给海潮激得打起旋儿来。
柳生飘絮见了眼波一沉，奇道：“那船好似不对劲？”
叶相雨闻言重新站起，靠近窗边看去，隐隐听得那船上有人大喊：“巨鲸……请……靠过来……”大海之上，风急浪高，不知他说些甚么。
这时只听得雷声隐隐，海江上潮涨已至极处，叶相雨正忧心忡忡，便听水手来敲门禀报说，这是寻常的夜潮翻涌，不过较大了些，捱过这几刻风浪便能抵岸，让公子夫人不必惊慌。
叶相雨松了口气，却听喀啦、喀啦两声连响，却是那巨鲸船的主桅不知怎的，竟断为了两截，一时间各人耳中只听到潮声，巨鲸船没了主桅，给风浪这么猛打，竟尔在侧船破了一个大洞，待得潮水一冲，只怕不久便要粉碎。
耳听得惨叫之声，叶相雨惊呼：“不好，那船上的人有性命之虞，原来适才他们是在向咱们呼救！”
她不及多思，忙命人将坐船顺流游下，抢在潮水的头里，放下小舟，拿十数条粗绳抛了过去，将巨鲸船上救起十五六人来，但还是有九名水手葬身在波涛之中。
叶相雨看海面时，只见巨浪犹如一堵高墙覆在那巨鲸船上，这些人若不上船，这时定都被掩没在惊涛之中了。她纳罕不已，转头见柳生飘絮也走了出来，打量着十数个狼狈获救之人，眼色仍是一贯的淡漠。
这样阵仗她也不惊，究竟怎么才能令她容颜变色呢？叶相雨不由得想。此时那被救的首脑浑身湿透，即上甲极来拜谢：“在下巨鲸帮李政楷，多谢兄台搭救。”
叶相雨闻言一凛，与柳生飘絮对了个眼色。还真是得来全不费工夫，李政楷，不正是巨鲸帮那位出了名喜好广交朋友的少帮主么？
“原来是李少帮主，叶某在海面上讨生意，靠的就是贵帮让道，不意今日幸会东家，实在意外之喜。”叶相雨揖礼寒暄，尽量不动声色。
李政楷此人生得儒雅，倒没几分这海上一霸的威武之气，不过眉目清俊，蓄两撇八字须，也添些睿智风华。他举手投足活脱脱一个读书人，笑也诚恳，回道：“承蒙公子相救，否则我李政楷今日难安了。”
叶相雨倒也摆出副商贾人家少公子的模样，命人领贵客换衣洁面，又设下好宴一席，邀李政楷同饮。
“叶公子年纪不大，却已担起家中商贾，本事可见。”李政楷手中玉液琼浆，咋舌称赞。
叶相雨只能回：“李少帮主谬赞了，不过是仗得祖上几分福荫，传到我头上，倒给败薄了不少，说来实在惭愧。”
李政楷笑眯眯道：“哪里哪里，我观叶公子气度不凡，通身骨健，瞧是该懂武功的罢？”
叶相雨闻言一凛，心说这李政楷莫不是一只笑面老虎？怎的分明说着客套的话，却这样一针见血？强定住心神，说：“家父恐我行走江湖，没个武艺傍身多有不便，更何况跑的又是海上买卖，到底请过教头师父在家中，传过那么几招，可怜我天资愚钝，学艺不精，未敢在巨鲸帮面前卖弄。”
她生怕李政楷再让她耍上几招，那可真是步步肉跳，忧之露矣。
哪知李政楷摆摆手，似乎浑不介意，只说：“李某也不喜舞枪弄棒，且说这人生在世，以何为欢？莫非金樽对月、观雪风花。”
“李少帮主身为巨鲸帮一门之尊，倒也不失书卷风雅之气，原是难得。”
一个冷冷的女声从旁开口，叶相雨闻之微凛，再看巨鲸帮几名随从时，果然见壮汉们变了脸色。这句话是柳生飘絮问的，可语意却打着试探之味，反守为攻时又怎不惹人生防？
可李政楷却好似当真拟着一颗相交之心，对此浑不在意，只看向柳生飘絮眉间稍稍一动，道：“叶夫人对诗词歌赋也有所研？”
柳生飘絮眸子微眯，心中已有了计较，回他：“中原古人，女子作诗词者不少，小女子不才，读过易安居士几篇传作，不及深研二字。”
李政楷哈哈大笑，面色露喜，说：“早观夫人并非中原女子，果不其然。寻寻觅觅，冷冷清清，此八字衬叶夫人一身风骨，那是再合适不过，妙极、妙极！”转头冲叶相雨道：“叶公子好生福气。”
叶相雨回他笑笑，又恐不提清带过，巨鲸帮众人对飘絮身份起疑，便道：“内子实来自东瀛，是叶某跑生意时，得幸遇上，说来还是在帮主的地盘，原也有缘了。”
船靠岸时已近黄昏，东南角有个港湾，桅樯高耸，停泊着十来艘大船，李政楷邀请二人酉时末往帮中赴宴，叶相雨自然应下，此刻时辰大是从容，便与柳生飘絮在集市上小逛一阵。
东南沿海，历来都是鱼米之乡，物产丰饶，巨鲸帮为水上大帮，总舵在太湖，势力却波及苏州、福建，中原和东瀛往来的商贾船队，要想贸易买卖，必经巨鲸帮地盘，朝廷近年来也靠此帮派对付海上盗匪，是以势力雄厚。
“这巨鲸帮的地界，可真是热闹。”叶相雨边走边看，不禁赞叹，柳生飘絮走在她侧，倒是如寻常般没有搭话。
她本就不是言多之人。叶相雨这样想着，一瞥眼，见到路旁有贩子在卖笛箫乐器，忍不住顿足而观。
这些笛子较之中原的横笛更短上几分，她通晓音律，却不十分工于奏鸣，不过也能看出这笛子的音孔与平素所见不同。
瞧着瞧着，叶相雨便走了神魂。这短笛分明越看越像上官海棠时常把玩的那一支，只不过那是白玉所制，华贵无比，她还记得清清楚楚，那笛子是她第一天在天下第一庄赴宴时，柳生飘絮亲自送去的。
“你在看甚么？”柳生飘絮察觉她驻足，停下相问。
叶相雨不知怎么，忽作紧张，说话也磕绊了，道：“没……没甚么。”
“这是东瀛短笛，东瀛的少女都会吹奏。”柳生飘絮走近拿起一支来看了看，眉梢一挑，说：“在一种特殊的场合。”
“甚么场合？”
柳生飘絮却不答。“你若是喜欢，我买下送你。”说着当真掏了银钱，将短笛塞到叶相雨手中，浑如没事人一般，自顾朝前去了。
叶相雨看她背影，手里握着那柄青木短笛，低头一看，这笛子做工精致，但与白玉相比，实在不登台面。
她不知怎么，忽想到上官海棠握笛垂眉的模样，再看柳生飘絮娉婷而去的身影，心中只不禁一阵苦笑，似乎有个声音在说：“上官兄是珍贵的白玉，而我是卑贱的青木，在她心目之中，我们二人的分量……恐怕亦复如此。”
这声音响毕，直唬得她心惊肉跳，猛然回神，连叹：好端端的，我却瞎想些甚么？叶相雨将那柄短笛悬在腰间，拍了拍脑袋，忙步赶去。
柳生飘絮便在不远处定着等她。
“对不住，我方才发了会子呆。”叶相雨不禁懊恼，似乎面对这个女子时，自己总是小心翼翼，又偏偏夯拙犯错。
柳生飘絮却并不因她时常呆愣而生气，只拿眼看向叶相雨腰间的短笛，不咸不淡的说：“那个特殊的场合……”她将眸光挪向了叶相雨的脸。
“是在与心爱之人一道的时候。”
夜里赴过李政楷的盛宴，两人被顺理成章邀请在巨鲸帮小住。只因席上飘絮与这少帮主可谓说话投机，叶相雨从没见她讲过这样多话，从唐诗宋词说到书画山水，似乎滔滔不绝。
怎么与我一处时，便那般冷冷冰冰？叶相雨越听越是生恼，可面上仍旧不变，索性寻了个由头走出门去。待坐在院子里时，却连自己为何作气也不清楚。她不禁唬了一跳，只想：何时我竟变得如此古怪？
树影扶疏，明月窥人。
柳生飘絮与李政楷作别后，只听院中有人吹笛，那调子婉转动听，似可见东瀛之草庙红鲤，枫叶满地。
“是谁教你吹得这首曲子？”
叶相雨回过头时，正见这女子一身淡绿柔裙，神色怔然的望过来。
“小林先生给我的曲谱，我自个儿摸索着学了几遍，还不十分熟悉。”她扬了扬手里的短笛，尽量笑得自然。
“你适才见到小林正了？”柳生飘絮先是吃惊，随即想了想，又道：“是天涯让他来接应咱们的罢。”
“巨鲸帮请来扶桑忍术世家替他们训练亲卫，小林先生是代伊贺派前来的。”叶相雨笑说：“真想不到，那样笑嘻嘻一个人，会是段大侠的师弟。”
柳生飘絮喃喃道：“伊贺派和柳生新阴派都来了人，不知……不知……”
“我听上官兄说，柳生家来的是十兵卫和乌丸。”叶相雨顿了顿，还是发问：“十兵卫……是你哥哥？”
柳生飘絮不置可否。“我已经好些年没见过哥哥了。离家那时，我还不过是个小孩子……”
叶相雨心想：利秀公主之事，料是与她无关。便慰道：“你眼下已做过易容，何况女大十八变，我想就算在巨鲸帮里碰上柳生家的人，他们也不至认出了你。”
柳生飘絮神色发怔，淡淡道：“我本就是家族罪人，大哥若能一眼识破伪装，倒不如一刀杀了我也好。”
叶相雨不意见她这样不快，便岔开了话茬子，道：“你觉得怎样？”
“甚么？”
“我方才吹的笛子呀。”
柳生飘絮冷着脸色，没有说话。
叶相雨分明看得出她是恼了，却不知怎么，偏偏鬼使神差的问了一句：“有上官兄吹得好么？”
这一霎那间，柳生飘絮的脸彻底垮了，好像崩塌的冰山，雪浪翻腾。
此时正当凉夜之尽，星月无光。叶相雨听到她说了一句话，却比这冷月更寒。
她说——
“你是你，海棠是海棠。不能比……也不必比。”
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