《潇湘夜雨》
第7章 夜潮巨鲸
利秀公主一事后，铁胆神侯即命上官海棠进宫保护皇上，明武宗也不扭捏，当即赐她做了御前侍卫，官居正五品。
“御前贴身侍卫？”归海一刀听闻这个消息时，难得变了脸色。“那你要有段日子不离宫了？”
上官海棠笑道：“也非一直如此，出云国一事但凡查清，我便归来。”
归海一刀又不说话了，阴沉着脸，不知在想些甚么。
段天涯走近替他把脉探了探内息，皱眉道：“一刀，你又不静心了。”
归海一刀冷哼一声，兀自坐到一边，索性谁也不理会。不过他这副脾性大家并非头一天领会，倒也不至多怪。
段天涯送上官海棠出护龙山庄时，春寒正凛。
“太后已经找到了，就在利秀公主寝殿的地窖中，和许多大酒坛子关在一起。皇上大怒，勒令义父一月之内彻查此事，给圣上一个交代。”
天候尚冷，他说话时口中也不禁呵出白气，娓娓道来：“巧的是，前日我收到从前在东瀛的师弟小林正传来的消息，他说三年前，沿海的巨鲸帮请柳生家及伊贺派来训练他们的侍卫，小林正代表伊贺派前去，而柳生家的代表，是柳生十兵卫和乌丸。”
“乌丸？”上官海棠吃了一惊。“那不是利秀公主的贴身护卫么？”
段天涯道：“不错，乌丸有一个弟子，擅于扮女人，后来做了巨鲸帮李天昊的干儿子，相信就是扮作利秀公主的人，义父已命我着人查清此事。”
“乌丸和他徒弟假作出云国使臣入宫行刺，这与巨鲸帮定脱不开干系，还有柳生家……”上官海棠觉出此事的不寻常来，她又想起利秀一事中的种种疑团，眉头皱得越来越深。
“大哥觉得，飘絮会与此事有关吗？”
段天涯摇头。“不该。她当年为了帮我和雪姬，甘心背叛柳生一氏，弄得无家可归，断不至那般。”
上官海棠幽幽的道：“但愿如此。”
段天涯便问：“你好像不太信我的话？”
“不是，大哥我无论如何都信得过的。”上官海棠话锋一转，道：“我记得你从前在东瀛学武功，是拜在伊贺派门下的，是不是？”
段天涯点了点头。“眠狂四郎，正是恩师。”
“哦？若是师从扶桑剑术第一高手眠狂四郎……”上官海棠问：“那也一定习得他伊贺派的放血降温之法咯？”
“不错，那是师父得意之学，有解毒疗伤之奇效。”段天涯彻底奇了，问她：“海棠，你究竟想说甚么？”
上官海棠淡淡一笑。“没甚么，只是在想……大哥有没有教过大嫂这门功夫呢？”
“当年我带飘絮坐船出海，躲避柳生家的追捕，后来不得不分头而行，我请小林正将她送到蛇岛之前，唯恐那岛上人烟稀少，毒虫蝮蛇居多，待再伤及到她，便当真传过她这放血降温之法。”段天涯沉湎往事之中，又是好奇，道：“不过话说回来，你怎的知道？”
上官海棠此时可真是恍然大悟了，关于先前一些事，她瞧得越来越清楚。但说到底，总还有几处想不明白，而她心中涌动的不安却在示警，仿佛若再继续追根究底、得知真相，未必是件好事，这种脊背发冷的感觉，似曾相识。
她终于没有吐露。只巧妙的岔开了话茬子，说：“大哥，我只是想说，此次去查出云国献妃之事，你可有人选？”
段天涯稍稍一愣，随即笑道：“还是你思量得周到。义父是命我彻查，可你适才也见到了，一刀的景况不妙，若无我日夜守着，多半他就要出乱子。左右我是走不开了，原本这次找你来，是想让你代劳、跑一趟巨鲸帮，哪知你又做了御前正五品侍卫，思来想去，也只有那一个人可劳烦了。”
上官海棠道：“听闻巨鲸帮中奇人不少，尤是总阁长老李天昊极擅用毒，他的毒又与中原寻常所见不同，都是自海蛇、奇鱼体内提炼而来，不好以草药相解，若是有伊贺派的放血降温之法傍身，那便多些把握。”
“你已想到我意在让飘絮前去。”段天涯叹了口气。“即便幕后之人同柳生家或有往来，但我心中总不信她会与此事牵连，反觉得累她跑这一趟，倒像是逼她去面对亲父亲兄，好生过意不去，可又实在没了法子，是以此刻尚在彳亍。”
“我倒觉得，让大嫂去不见得便是坏事，她也不一定要暴露身份，大可改装易容。”上官海棠灵机一动。“大哥若是置不下心，我倒有一名人选，可以随她同行。”
“是谁？”
“相雨——叶相雨。”
护龙山庄门前空荡荡的，段天涯闻言点了点头，算是赞同，两人默默待了好一阵。
“海棠。”他忽然开口，“大哥有句话想问你。”
上官海棠便笑：“甚么事，这样欲言又止的？”
段天涯唇瓣一动，终于还是说了。“一年前我与飘絮成婚，你为何不阻拦？”
上官海棠的面色蓦地白了下去。她好像有些手足无措，扯出个干笑来：“说甚么笑，我……我还能不让大哥成亲么？”
“我都知道了。”段天涯说得有些急切，声音也颤：“那日我去天下第一庄，听到你和飘絮说话……只是我便不懂，为甚么——海棠，若是你喜欢她……”
“没有。”上官海棠打断了他的话，说得斩钉截铁。“我没有，大哥。”
原来春日里风也可以这样大，吹得凛冽入骨，好像没有甚么旧事前尘，是其呵之不散的。
叶相雨出发那日，还不忘到先师独孤师太的灵牌前去拜了几拜。娄梦卿看着她纤瘦却挺拔的脊背，问道：“这次又是甚么惹祸及身的事？”
“娘——”叶相雨回头唤了声，“我此番是去做正事，大约得离开一月上下，您在庄里住，有上官兄派人照看，我心甚安。”
“娘好得很，有没有人服侍都惯了。只是相雨，娘不想你牵扯进朝廷之事，咱们江湖人就算刀口舔血，那也过得快意恩仇，可一旦身陷庙堂之内，便是处脱身不得的漩涡。”娄梦卿道：“我晓得你要报上官庄主的恩情，也明白若非天下第一庄，章烈华的仇恨咱们一生难雪，可身为一个母亲，总不想提心吊胆、无穷无尽的担心你。”
叶相雨软下语气：“娘，我还欠着天下第一庄一条人命，女儿答应你，待我杀了曹正淳，咱们便回家去，再不涉险了。可眼下我的武功还不够，金漠经即便高深莫测，冰冻三尺也绝非一日之寒，我还需静候良机。”
“杀曹正淳……你答应了？”娄梦卿吃惊道：“上官庄主不是说让你三思后行么，你怎么就……”
“娘，你当还这份情是件容易事么？那天下间赖上天下第一庄的人可不多了？”叶相雨叹道：“万大官人、铁胆神侯，这二位庄子的幕后东家，哪一个是简单人物？我深知皇族和商贾，都是绝不做亏本买卖之人，此番是杀曹正淳，若我推诿拒绝，保不齐下次要杀的更难下手。为了双阳庄的血仇，我横竖都是一个搏字，却又有何好顾虑的呢？”
娄梦卿呆坐了会子，缓缓道：“你说的对，咱们从来都是身不由己，事到如今……也唯有一步一观了。只祈祷我儿万事能逢凶化吉，此番安平归来。”
叶相雨伸手抱了抱她，说：“娘亲放心，并非我独子个儿去，有人一道呢。”
巨鲸帮在东南沿海，自京城去，得走水路。叶相雨为掩人耳目做了乔装改扮，上官海棠早命人买下一艘海船，再添十来名水手、舵工，便算是出海做生意的商贾了。
不过对于要和人假作夫妻这件事，叶相雨总不禁心有怦然。只因眼下她这位“夫人”，偏偏是那令她念兹在兹的柳生姑娘。
原先上官海棠告知她此去同行之人时，叶相雨尚不知自己竟会如此定不下心神。言说她与柳生飘絮出入过几回生死，算是朋友情分，本不该这样不安，可甫一开船，听到随从小厮张口唤她二人：“公子、夫人”时，叶相雨还是情不自禁的红了耳根子。
很没出息。叶相雨，你这样很没出息。
她在心里暗骂自个儿，一面装得淡然，推开船窗向外望去，只见碧海青天，心旷神怡。
一路上柳生飘絮话语极少，就算开口，也是冷冷淡淡。叶相雨有些小失落，便更殷切待她，想着自己一颗暖心，总能亲近些二人的关系。她不是为了甚么，只是想同朋友多说些话，毕竟从来相识的友人，也只得柳生飘絮一个如此漠然，倒叫人好不习惯。
这日船到福州海面，赶上海潮，巨浪涛涛，叶相雨自小长在中原，没见过这等阵仗，禁不住伏在船舷边，喊道：“飘絮你瞧，好大的浪！”
柳生飘絮淡淡瞟了一眼，又兀自低头拭着那柄贴身的薄刀。叶相雨好不没趣，摸了摸鼻子，恹恹的坐到一边。
柳生飘絮瞧了她的神色，微微一笑，顿住手道：“怎么，叶姑娘生我的气了？”
这话正好说中了叶相雨的心事，她脸上一红，道：“不敢，我是嫌自己不会说话，一路上都闷着人。”
“是么？”柳生飘絮眉梢微挑，说：“我倒觉得，叶家公子连路上待夫人殷勤得很，若是云罗郡主那样的小姑娘，多半就给你讨去了欢心。”
“……”叶相雨腹诽这女子金口不开则矣，一张嘴便如此拿人死穴，一想到自己连途自认不着声色，竟全都给她看在眼里，一时尴尬，咳咳嗽了几声，索性认输：“你伶牙俐齿，我说不过你。”
此时海浪声越发大了，说话声尽皆掩没。柳生飘絮指着窗外，嘴唇开合，似乎又讲了甚么，叶相雨听不清她的话，只能朝她手指向外看去，只见右首有一艘大船，船身雕成一头巨鲸之状，船头上白光闪闪，数十柄尖刀镶成巨鲸的牙齿，船身弯弯，便似鲸鱼的尾巴。
就在这时，潮声如雷，震耳欲聋，二人所乘海船似乎猛地被抛了起来，叶相雨只觉身子一轻，整个人也要腾空而起，继而又狠狠落在船舱中，失去重心的往一边滑。
“当心！”
危急之时，她下意识伸手去拉柳生飘絮，忙将人抱在怀里，护住她头脸。但听得嗡嗡之声震耳欲聋，但觉一只柔腻软滑的手款款握在掌心，垂目时，与她脸庞正咫尺相对，霎时之间，仿佛天塌下来也顾不得了，一时竟尔呆住。
柳生飘絮见她满脸喜色，又是发怔的直勾勾盯住自己瞧，浑不顾窗外打进来满头满脸的海水，不由转过头去，骂了一句：“呆甚么，还不放手！”
叶相雨给这一声啐得如梦初醒，慌得放开了她，猛地里站起身喊道：“对……对不住！”
话音未落，坐船又是猛一下晃，她哎哟一声，头顶撞在船舱角上，只觉天旋地转，头晕脑胀，一个侧身，摔倒在船舱之内。
再看去时，柳生飘絮惨白的脸颊偏向窗外，不知何时罩上了一层淡淡晕红，仿佛比晚霞千里更胜其美。
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